Сегодня, по крайней мере до новых открытий, считается, что современная лошадь произошла от тарпана - непарнокопытного, для которого встреча с человеком обернулась трагедией. Эта некрупная, но очень выносливая и отважная дикая лошадка с "живыми огненными глазами" в больших количествах водилась в степях и лесах Евразии. Мастью похожая на серую мышь, с черной гривой и хвостом, с темным ремнем по хребту, с чуть приплюснутым профилем, остроконечными ушами и пушистой челкой на лбу, она встречалась в природе вплоть до начала прошлого века.